对于初学者来说我们通常不关注存储引擎，但是 MySQL 提供了多个存储引擎，包括处理事务安全表的引擎和处理非事务安全表的引擎。在 MySQL 中，不需要在整个服务器中使用同一种存储引擎，针对具体的要求，可以对每一个表使用不同的存储引擎。
MySQL中的数据用各种不同的技术存储在文件(或者内存)中。这些技术中的每一种技术都使用不同的存储机制、索引技巧、锁定水平并且最终提供广泛的不同的功能和能力。通过选择不同的技术，你能够获得额外的速度或者功能，从而改善你的应用的整体功能。 存储引擎说白了就是如何存储数据、如何为存储的数据建立索引和如何更新、查询数据等技术的实现方法。
例如，如果你在研究大量的临时数据，你也许需要使用内存存储引擎。内存存储引擎能够在内存中存储所有的表格数据。又或者，你也许需要一个支持事务处理的数据库(以确保事务处理不成功时数据的回退能力)。
InnoDB是一个健壮的事务型存储引擎，这种存储引擎已经被很多互联网公司使用，为用户操作非常大的数据存储提供了一个强大的解决方案。我的电脑上安装的 MySQL 5.6.13 版，InnoDB就是作为默认的存储引擎。InnoDB还引入了行级锁定和外键约束，在以下场合下，使用InnoDB是最理想的选择：
一般来说，如果需要事务支持，并且有较高的并发读取频率，InnoDB是不错的选择。
MyISAM表是独立于操作系统的，这说明可以轻松地将其从Windows服务器移植到Linux服务器；每当我们建立一个MyISAM引擎的表时，就会在本地磁盘上建立三个文件，文件名就是表名。例如，我建立了一个MyISAM引擎的tb_Demo表，那么就会生成以下三个文件：
MyISAM表无法处理事务，这就意味着有事务处理需求的表，不能使用MyISAM存储引擎。MyISAM存储引擎特别适合在以下几种情况下使用：
MRG_MyISAM存储引擎是一组MyISAM表的组合，老版本叫 MERGE 其实是一回事儿，这些MyISAM表结构必须完全相同，尽管其使用不如其它引擎突出，但是在某些情况下非常有用。说白了，Merge表就是几个相同MyISAM表的聚合器；Merge表中并没有数据，对Merge类型的表可以进行查询、更新、删除操作，这些操作实际上是对内部的MyISAM表进行操作。
Merge存储引擎的使用场景。对于服务器日志这种信息，一般常用的存储策略是将数据分成很多表，每个名称与特定的时间端相关。例如：可以用12个相同的表来存储服务器日志数据，每个表用对应各个月份的名字来命名。当有必要基于所有12个日志表的数据来生成报表，这意味着需要编写并更新多表查询，以反映这些表中的信息。与其编写这些可能出现错误的查询，不如将这些表合并起来使用一条查询，之后再删除Merge表，而不影响原来的数据，删除Merge表只是删除Merge表的定义，对内部的表没有任何影响。
alter table tb_merge engine=merge union(tb_log1) insert_method=last;
使用MySQL Memory存储引擎的出发点是速度。为得到最快的响应时间，采用的逻辑存储介质是系统内存。虽然在内存中存储表数据确实会提供很高的性能，但当mysqld守护进程崩溃时，所有的Memory数据都会丢失。获得速度的同时也带来了一些缺陷。它要求存储在Memory数据表里的数据使用的是长度不变的格式，这意味着不能使用BLOB和TEXT这样的长度可变的数据类型，VARCHAR是一种长度可变的类型，但因为它在MySQL内部当做长度固定不变的CHAR类型，所以可以使用。
一般在以下几种情况下使用Memory存储引擎：
CSV 存储引擎是基于 CSV 格式文件存储数据。
因为 csv 文件本身就可以被Office等软件直接编辑，保不齐就有不按规则出牌的情况，如果出现csv 文件中的内容损坏了的情况，也可以使用 CHECK TABLE 或者 REPAIR TABLE 命令检查和修复
Archive是归档的意思，在归档之后很多的高级功能就不再支持了，仅仅支持最基本的插入和查询两种功能。在MySQL 5.5版以前，Archive是不支持索引，但是在MySQL 5.5以后的版本中就开始支持索引了。Archive拥有很好的压缩机制，它使用zlib压缩库，在记录被请求时会实时压缩，所以它经常被用来当做仓库使用。
黑洞存储引擎，所有插入的数据并不会保存，BLACKHOLE 引擎表永远保持为空，写入的任何数据都会消失，
主要用于收集数据库服务器性能参数。MySQL用户是不能创建存储引擎为PERFORMANCE_SCHEMA的表，一般用于记录binlog做复制的中继。在这里有官方的一些介绍MySQL Performance Schema
主要用于访问其它远程MySQL服务器一个代理，它通过创建一个到远程MySQL服务器的客户端连接，并将查询传输到远程服务器执行，而后完成数据存取；在MariaDB的上实现是FederatedX
这里列举一些其它数据库提供的存储引擎，OQGraph、SphinxSE、TokuDB、Cassandra、CONNECT、SQUENCE。提供的名字仅供参考。
不同存储引起都有各自的特点，为适应不同的需求，需要选择不同的存储引擎，所以首先考虑这些存储引擎各自的功能和兼容。
| 特性 | InnoDB | MyISAM | MEMORY | ARCHIVE |
|---|---|---|---|---|
| 存储限制(Storage limits) | 64TB | No | YES | No |
| 支持事物(Transactions) | Yes | No | No | No |
| 锁机制(Locking granularity) | 行锁 | 表锁 | 表锁 | 行锁 |
| B树索引(B-tree indexes) | Yes | Yes | Yes | No |
| T树索引(T-tree indexes) | No | No | No | No |
| 哈希索引(Hash indexes) | Yes | No | Yes | No |
| 全文索引(Full-text indexes) | Yes | Yes | No | No |
| 集群索引(Clustered indexes) | Yes | No | No | No |
| 数据缓存(Data caches) | Yes | No | N/A | No |
| 索引缓存(Index caches) | Yes | Yes | N/A | No |
| 数据可压缩(Compressed data) | Yes | Yes | No | Yes |
| 加密传输(Encrypted data[1]) | Yes | Yes | Yes | Yes |
| 集群数据库支持(Cluster databases support) | No | No | No | No |
| 复制支持(Replication support[2]) | Yes | No | No | Yes |
| 外键支持(Foreign key support) | Yes | No | No | No |
| 存储空间消耗(Storage Cost) | 高 | 低 | N/A | 非常低 |
| 内存消耗(Memory Cost) | 高 | 低 | N/A | 低 |
| 数据字典更新(Update statistics for data dictionary) | Yes | Yes | Yes | Yes |
| 备份/时间点恢复(backup/point-in-time recovery[3]) | Yes | Yes | Yes | Yes |
| 多版本并发控制(Multi-Version Concurrency Control/MVCC) | Yes | No | No | No |
| 批量数据写入效率(Bulk insert speed) | 慢 | 快 | 快 | 非常快 |
| 地理信息数据类型(Geospatial datatype support) | Yes | Yes | No | Yes |
| 地理信息索引(Geospatial indexing support[4]) | Yes | Yes | No | Yes |
使用“SHOW VARIABLES LIKE '%storage_engine%';” 命令在mysql系统变量搜索磨人设置的存储引擎，输入语句如下：
mysql> SHOW VARIABLES LIKE '%storage_engine%';
+----------------------------------+---------+
| Variable_name | Value |
|----------------------------------+---------|
| default_storage_engine | InnoDB |
| default_tmp_storage_engine | InnoDB |
| disabled_storage_engines | |
| internal_tmp_disk_storage_engine | InnoDB |
+----------------------------------+---------+
4 rows in set
Time: 0.005s
使用“SHOW ENGINES;”命令显示安装以后可用的所有的支持的存储引擎和默认引擎，后面带上 \G 可以列表输出结果，你可以尝试一下如“SHOW ENGINES\G;”。
mysql> SHOW ENGINES;
+--------------------+---------+--------------------------------------+-------------+--------+-----------+
| Engine | Support | Comment | Transactions| XA | Savepoints|
|--------------------+---------+--------------------------------------+-------------+--------+-----------|
| InnoDB | DEFAULT | Supports transactions, | YES | YES | YES |
| | | row-level locking, and foreign keys | | | |
| MRG_MYISAM | YES | Collection of identical MyISAM tables| NO | NO | NO |
| MEMORY | YES | Hash based, stored in memory, useful | NO | NO | NO |
| | | for temporary tables | | | |
| BLACKHOLE | YES | /dev/null storage engine (anything | NO | NO | NO |
| | | you write to it disappears) | | | |
| MyISAM | YES | MyISAM storage engine | NO | NO | NO |
| CSV | YES | CSV storage engine | NO | NO | NO |
| ARCHIVE | YES | Archive storage engine | NO | NO | NO |
| PERFORMANCE_SCHEMA | YES | Performance Schema | NO | NO | NO |
| FEDERATED | NO | Federated MySQL storage engine | <null> | <null> | <null> |
+--------------------+---------+--------------------------------------+-------------+--------+-----------+
由上面命令输出，可见当前系统的默认数据表类型是InnoDB。当然，我们可以通过修改数据库配置文件中的选项，设定默认表类型。
对上面数据库存储引擎有所了解之后，你可以在my.cnf 配置文件中设置你需要的存储引擎，这个参数放在 [mysqld] 这个字段下面的 default_storage_engine 参数值，例如下面配置的片段
[mysqld]
default_storage_engine=CSV
在创建表的时候，对表设置存储引擎，例如：
CREATE TABLE `user` (
`id` int(100) unsigned NOT NULL AUTO_INCREMENT,
`name` varchar(32) NOT NULL DEFAULT '' COMMENT '姓名',
`mobile` varchar(20) NOT NULL DEFAULT '' COMMENT '手机',
PRIMARY KEY (`id`)
)ENGINE=InnoDB;
在创建用户表 user 的时候，SQL语句最后 ENGINE=InnoDB 就是设置这张表存储引擎为 InnoDB。
提供几个选择标准，然后按照标准，选择对应的存储引擎即可，也可以根据常用引擎对比来选择你使用的存储引擎。使用哪种引擎需要根据需求灵活选择，一个数据库中多个表可以使用不同的引擎以满足各种性能和实际需求。使用合适的存储引擎，将会提高整个数据库的性能。